「只要對人類還抱著期望，我們就應當努力排除人間的不幸，禁止奴隸般的境遇出現，趕走悲慘，教育那些無知的人。我是用這樣的心情來寫《悲慘世界》。」
《悲慘世界》是十九世紀的知名小說，描述一位叫做尚萬強的男子出獄後試圖贖罪的過程，以及他遇到的人：有位主教把基督宗教之愛發揮得淋漓盡致。一位警官緊追不捨，執意要把罪犯繩之以法。還有一位未婚生子的女工在底層環境裡為了養育孩子吃盡苦頭。
這部小說以幾個主要人物的遭遇來探討人性的惡與善、追求正義的過程、宗教信仰的力量、法律的本質是什麼，也碰觸了愛與親情的力量。故事中還融入了法國的歷史與政治。
這部作品在一八六二年出版之後大為暢銷。這部作品以各種版本繼續出版面世，也持續被改編成舞台劇、音樂劇和電影。到今天仍然是讀者認識十九世紀法國社會面貌的最重要小說之一。
雨果由於反對當時拿破崙意圖毀壞法國大革命以來的傳統——也就是自由主義與民主主義，而被逐出國門。一八五一年起流亡國外，長達十九年。他正是在流亡期間發表了這部耗時五年才完成的小說。
這部寫實的作品至今仍廣為世人閱讀，書中兩位主角實踐愛與正義的勇敢行動，為我們展現了人類的崇高典範，特別能帶給年輕讀者深刻的感動。
隨著高潮迭起的故事發展，我們讀到這位人道主義作家雨果對於人類的關懷。而書中人物的艱難處境，仍存在於今日的世界。因此我們可以體會到作者雨果本人一百多年前所說的話：「只要世上還存在無知與悲慘，這種故事便絕非無益。」
系列簡介
世界文學的教養力
讀文學，學習語言、歷史、地理、社會
讀文學，體驗冒險、正義、愛情、笑與淚
如今是網路化的時代，訊息的流動快速，事件的發展極為多變。我們必須與各種文化進行交流。
讓成長中的孩子閱讀世界文學，可以培養寬廣的視野、溫柔的同理心、開放的學習態度。
文學是人類的共同資產，其中蘊含充分的情感教育價值。向世界文學提取情感教養的素材，是小木馬文學館的用意。
系列特色
小木馬文學館
◎ 嚴選具有閱讀價值的世界文學名作。
◎ 將文學作品以適合孩子的語言程度呈現，力求清晰簡潔。
◎ 附註解，說明故事的時代背景與生活習慣，簡要說明較為艱澀的語詞。
◎ 附地圖，標註故事所發生的城市與地理。
◎ 附彩圖，根據故事特色繪製。
