十二歲的羅伯在母親死後，開始變得孤單、自我封閉，習慣性壓抑情感。某天在樹林裡，他發現一隻籠中的老虎。這隻受困的老虎成為羅伯自我禁閉的一種隱喻，就像他的情緒始終無法被釋放，內心潛藏著焦慮與不安。後來他遇見了一個父母離異的小女孩，這個女孩自由地表達憤怒，任性而且反覆無常，與羅布的壓抑形成強烈對比！直到老虎死亡的衝擊，他自責、悲傷，但也因此情緒得到適當的抒發。最後勇敢敞開心胸，重新接納親情的撫慰和友誼的關懷。
青少年的情緒需要抒發，不管是過度壓抑或是過度渲染，都是孩子成長過程中不得不面對的課題。作者巧妙藉由羅伯、老虎、小女孩、細膩手法描繪出情緒管理與生命教育習題！
羅伯的父親擔心六年級的羅伯整日思念死去的母親，便搬遷到理斯特，希望一切得以重新開始。羅伯在「家」（也就是汽車旅館）面對感情不輕易外露的父親，在學校又常被同學欺侮，校長也以他滿腿的疹子為由，要他休學。他過著異常憂鬱沉悶的日子。直到無意間看到了森林裡一隻被囚的老虎，遇到了一個父母離異的女同學，以及旅館清潔員威力美，這個滿腹悲傷的男孩才終於學會怎麼釋放他的悲傷……
